“能效”：按照物理学的观点，是指在能源利用中，发挥作用的与实际消耗的能源量之比。从消费角度看，能效是指为终端用户提供的服务与所消耗的总能源量之比。所谓"提高能效"，是指用更少的能源投入提供同等的能源服务。

英国石油公司(BP)的《世界能源统计年鉴》显示，随着经济的发展，今后20年，中国的石油需求将再次翻番，天然气消耗量将增加不止一倍。相对于发达国家来说，中国人均能源消耗量都还处于较低水平。在追求美好生活、全面建成小康社会同时，中国需要处理好经济增长、能源需求上升与资源环境约束之间的矛盾，走出一条既能满足经济社会发展需要，又能适应生态环保约束的第三条道路。从这个意义上说，中国能源问题首先是效率问题，能效是最大的“能源”。

从当前和今后来看，提高能效是保障中国能源安全的重要内容，是降低环境风险的重要基础。基于这一认识，我国已经将资源节约和环境保护确定为基本国策，大力提倡提高能源使用效率，把节能减排等作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划，通过技术进步、优化能源结构和加强需求管理，提高经济系统运行中的能效水平，其深层内涵就是要努力走出一条可持续发展的生态文明发展道路。

当前中国，推进能效提高具备的条件更加完善。产业转型升级推动经济发展从要素驱动到效率驱动转变，带来结构效应；新技术的推广应用，带来生产率效应；城镇化导致的人口和经济活动更趋集中，带来规模效应。从意识层面来说，环保低碳意识在大众当中日益普及，人们愈益信奉“少即是多”的生活哲学；更为重要的是，随着计算机技术、自动化技术以及物联技术的飞速发展，人们可以摆脱热力学第二定律的束缚，实现信息对能源的部分替代，利用信息化红利来提高全社会的能源配置水平，对能源效率进行系统优化。归结起来说，通过发挥创造性思维和创新技术的作用，人类智慧本身成为一种重要“能量”，并转化为以“能效”为表象的能源形态，因而“能效”本身就成了一种重要的能源创新产品。

能源变革时代，每个企业、每个家庭乃至每个人都可以为提高能效做贡献。这就需要我们理解能效的重要性，准确把握能效的内涵，找到适合自身的提高能效的现实途径。从根本上说，能效的重要性体现在投入收益比上，即减少提供同等服务的源投入，这既符合资源环境友好的要求，也是人类经济理性的体现。通常人们比较关注汽车、建筑、制造业等行业的能效提升，其实能效应用领域远比这更为广泛，比如石油石化行业本身既是能效生产者，也是能源消耗大户，在能源生产、转换和使用的各个环节都蕴藏着提升能效的巨大潜力，而且石油石化行业目前面临着资源劣质化、效益压力大、安全环保形势严峻等挑战，更需要在提升能效上下功夫，提高能源全生命周期的效率，以应对发展挑战。

提高能效空间广阔，潜力巨大，无论是基于实际需求的能效技术，还是“能源足迹”的测量和可视化呈现，无论是全生命周期的“大能效”解决方案，还是高效便捷的第三方能源管理，都需要企业有更强的责任感和更敏锐的商业眼光，努力探索形成新的产品、技术和服务，从而在新的时代有更大作为。近年来一些企业在这一领域积极探索，提供了新的技术产品和商业模式，比如方兴未艾的合同能源管理、分布式能源的快速发展等，我们还注意到一些企业在能效管理这一潜力领域的不断创新，比如知名电气制造商施耐德电气作为企业级能效管理专家，基于新的能?效+理念，努力为企业提供新的整体解决方案和服务。

现代意义的节约能源并不是减少使用能源，降低生活品质，而应该是提高能效，降低能源消耗，也就是“该用则用、能省则省”。以电力为例：电力节能可分成减少功率消耗和减少电能(kWh)消耗两大类。减少功率（kW）消耗没有轻松的方法，只有老老实实的提升用电设备的内部效率或改进工艺流程，例如选用高效率的马达、高EER的空调机等。减少电能（kWh）消耗则要从减少用电时间做起，例如自动开关的灯光、随手关灯等。